作者：高瑞鴻醫師
和多數風濕免疫疾病不同，過去普遍的印象是僵直性脊椎炎是男生較會得到的疾病，但近年的研究顯示：女性僵直性脊椎炎的患者其實不在少數，而且男女比例逼近一比一。
另外，同樣是僵直性脊椎炎，女性跟男性在症狀表現、疼痛程度、治療效果有許多不同的地方。
以上總總，使得女性病患相較於男性，更容易有延遲診斷的現象，而錯失早期治療的時機。
疾病症狀不同
僵直性脊椎炎就如名字所示，典型的症狀是下背痛。
但除了下背痛以外，女性病人比男性更常出現韌帶或接骨點的發炎或是廣泛性疼痛，女性也比男性更常見以眼睛的虹彩炎作為早期症狀。
另外，女性病患的X光片顯示脊椎沾黏的比例也較低(這對女性病患是好消息)，而這X光脊椎沾黏正是僵直性脊椎炎典型慢性破壞的跡象。女姓如果懷孕過，骨盆關節的X光也可能因而出現變化，使得X光的判讀更加不易。
疼痛感受度不同
研究顯示，女性病患的疼痛、僵硬都比較嚴重，疾病對於生活品質影響的程度也比較大。
但另一方面，女性病患的關節活動度比較好。
藥物治療效果不同
以上包括症狀不同、疼痛感受度不同等因素，也連帶影響到藥物的治療效果。
對於生物製劑的療效(主要是TNF抑制劑)，女性似乎效果相對較差，能夠穩定用藥的比例也較低。
為什麼同樣疾病，男女不同?
原因可能很多，包括男女病患的基因表現、體脂率等身體組成、性荷爾蒙、疼痛機轉等等，都造成上述在疾病表現與治療效果之間的差異。
這些不同，對於病患和醫師來說，都造成一些挑戰。對於懷疑狀況，判斷上也需要更加謹慎或是需要持續追蹤來觀察疾病的變化。
參考資料：Sex and gender differences in axial spondyloarthritis: myths and truths. Rheumatology (Oxford). 2020 Oct 1;59(Suppl4):iv38-iv46.