作者：高瑞鴻醫師
得到類風濕性關節炎，突然需要頻繁抽血、每天要吃藥，對於病患來說常常衝擊很大，也可能感到茫然。
以下高醫師總結類風濕性關節炎治療的三個階段，試圖在治療的路上幫病患指出一些路標可以參考，知道自己所在何處、往那裏前進。
初期：大約幾週到幾個月內。
此時關節仍在發炎腫脹的狀態，要先減緩關節發炎疼痛。主要透過消炎止痛藥和低劑量類固醇，快速先緩解部分的關節腫脹和發炎。
在疼痛改善的同時，調整免疫調節藥物，並讓免疫調節藥物有發揮藥效的時間。
這個階段因為關節仍在發炎狀態，宜多休息，並保持均衡飲食和充足睡眠。
中期：大約六個月到一年內
關節發炎已經逐漸控制，這時要建立有效且安全的用藥組合，適合長期使用，讓治療效果能夠保持穩定。這是類風濕關節炎治療最主要的關卡，每個病患對藥物的反應不一，必須逐步調整。
現在類風濕性關節炎有多種生物製劑和小分子新藥可以選用，都相當有效，在健保規範下也有給付。
雖然關節腫痛已經大幅改善，但仍可能感覺跟從前略有不同。病患在回歸日常生活的同時，也要就身體狀況調整關節使用的方式，並建立長期的健康生活習慣。
長期：直到永遠
當用藥與關節發炎都穩定，對疾病和看診過程都有一定的熟悉，這時候該把眼光放到長期。透過穩定用藥，降低關節炎復發的機會，防止關節受到破壞和變形。
監測類風濕性關節炎的常見共病，包括三高、心血管疾病、骨質疏鬆、乾燥症、間質性肺病等等。
保持健康生活習慣，習慣成自然。
最高境界是，除了定期回診、平日用藥，其他時間都用來好好過生活。
結論
雖說是三個階段，但治療過程其實是同步進行，只是不同疾病狀態著重的重點不同。所列出的時間是大致但合理的目標，不同病患的狀況會有所差異。
現在類風濕性關節炎的治療方式很多，只要願意，多半可以得到改善、甚至緩解!