作者：高瑞鴻醫師
全身性紅斑狼瘡是一種慢性、自體免疫疾病。可能侵犯全身多種器官，症狀表現千變萬化。
疾病進展很不一定，且容易反覆發作。
為什麼病名裡面有「狼」? 跟「狼」有什麼關係嗎?
皮膚紅疹是紅斑狼瘡常見症狀之一。
19世紀時有醫師覺得患者的紅斑很像是被狼咬過的傷口，所以用紅斑狼瘡來形容這個疾病。全身性紅斑狼瘡的英文全名是"Systemic Lupus Erythematosus (SLE)"，其中Lupus就是拉丁文中「狼」的意思。
不過，現代人應該很少人看過被狼咬的傷口，所以也不容易體會這個比喻到底好不好。
常見症狀有哪些?
全身性紅斑狼瘡可能影響範圍很廣，以關節、皮膚黏膜的症狀以及發燒、倦怠等全身性症狀最常見。
- 關節： 關節疼痛，甚至腫脹、發炎。和類風濕性關節炎不同的是，不會造成關節的侵蝕破壞。
- 皮膚黏膜： 除了一般人較為熟知的蝴蝶斑，依據持續的時間還有亞急性紅斑和慢性紅斑，分布部位和外觀特性都不同。變化多端，常常需要會診皮膚科醫師，甚至需要皮膚切片才能判斷。
- 落髮： 也是常見症狀，有的治療後可以回復，也有的因為皮膚發炎破壞造成永久的掉髮。
- 光敏感性： 病患皮膚中照射紫外線後，會誘發免疫系統活化，造成紅疹，也可能同時有發燒、倦怠等全身症狀，且常常持續好幾天。值得注意的是，並不是只有直曬太陽才會受到影響，即使是隔著窗戶的玻璃、影印機的光線等，也會造成光敏感性。
- 蛋白尿： 蛋白尿是腎臟發炎的表現，也就是狼瘡腎炎。本身沒有症狀，需要經過驗尿或者是到腳腫時才知道。狼瘡病患終身大約30%會有腎炎。如果腎炎沒有妥善控制，腎功能會加速退化，導致提早需要洗腎或換腎，所以絕對不可輕忽。
- 血球低下： 血球包含了紅血球、白血球和血小板。輕微的低下沒有明顯感覺，除非是快速降低或是嚴重到一個程度，病患才有明顯感受。紅血球過低(也就是貧血)會頭暈或喘，白血球過低可能容易感染，血小板過低可能容易出血、甚至是自發性出血造成生命危險。
除了以上這些，狼瘡也可能影響神經系統、肋膜、雷諾氏症。
乾燥症(口乾、眼乾)、抗磷脂質症候群(血管栓塞、反覆流產)也是常見的共同級疾病。
治療時間較長的病患還須注意心血管疾病和骨質疏鬆的風險，必須加以監測和預防。
不同症狀或器官侵犯可能在不同時間出現
上面提到林林總總的症狀，可能讓人誤以為這些症狀都是同時出現。但其實，不同的症狀可能同時、也可能陸續出現。
即使治療穩定後，也有病患會疾病復發。復發可能時以前就出現過的症狀，也可能是新的症狀，都需要重新仔細評估。
結論：每個人都不一樣
紅斑狼瘡有人形容是千變女郎，因為症狀、發病年紀、病程進展都不太一樣。
不只診斷時需要仔細評估，治療過程也需要戰戰兢兢、如履薄冰。
及早診斷和治療，才能減少疾病對於身體的傷害。