作者：高瑞鴻醫師
相對於類風濕性關節炎，大家比較少聽過反覆性風濕症這個疾病。但事實上，反覆性風濕症並不少見。
什麼是反覆性風濕症呢?
關節反覆發炎腫痛，不一定是痛風
反覆性風濕症的症狀特色包括：
發作時，關節附近紅腫熱痛非常明顯。
最常發作的部位包括：手指、手腕、肩膀、膝蓋等等，其他部位也有可能。
通常三天內就會改善，少數病患持續到一兩週。
不定時發作，可以幾個星期就一次，也可以一年兩三次。
反覆性風濕症有時候會被誤認成痛風，因為兩個都會造成關節反覆腫痛。
痛風最常見的發作部位是在大腳趾關節、腳板和腳踝，且由長期高尿酸所誘發。反覆性風濕症則是手部較常見，與尿酸沒有關聯。
怎麼診斷呢?
主要是依據發作特徵來判斷，並且考慮其他有類似症狀疾病的可能性。
抽血大約有一半的病患帶有類風濕性關節炎相關的抗體，但也有一半的病患是驗不到異常自體抗體的。
超音波則可以評估發炎影響到的範圍。
如果是發作時來檢查，可以確認發炎的部位是關節裡面、或是關節附近的軟組織或韌帶。但通常檢查時不是在發作的時候，此時超音波可以用來評估最常發作的關節是否有發炎的跡象或是已經出現骨頭的破損。
大約一半的病患會進展成類風濕性關節炎
另一個重點是：反覆性風濕症的症狀可能會隨著時間演變。
研究發現，反覆性風濕症的病患大約有4成到6成、會在10年內演變成類風濕性關節炎，另外也有少數演變成其他自體免疫疾病。
和類風濕性關節不同的是，反覆性風濕症的發作是短暫、一次發作的關節很少、也不會對關節造成侵蝕破壞。
一旦變成類風濕性關節炎，關節的腫痛會變得持續，關節發炎的數量會較多個，對於關節也會造成破壞。
有趣的是，有研究發現，反覆性風濕症有的病患發炎腫脹最嚴重的是關節周遭的部位，關節內部反而相對沒事。和類風溼性關節炎主要是關節內部受到影響不同。
所以，雖然反覆性風濕症和類風濕性關節看似密切相關，但又不完全相同。而病患在追蹤過程如果症狀開始隱約有變化的跡象，要提高警覺。
反覆性風濕症有藥物可以治療
針對急性發作，通常用消炎止痛藥即可有效緩解症狀。
對於頻繁發作的病患，有研究顯示使用免疫調節藥可以減少發作頻率、降低發炎的程度。
結論
高醫師所診斷的病患當中，不乏有多年因為發作反覆就診或打止痛針，卻因為抽血常常是「正常」而沒有得到正確的診斷或被誤診成痛風。
反覆性風濕症的反覆發作會造成病患很大的困擾，而正確的診斷和治療對於病情的改善有很大的幫助。
參考資料：
1. Palindromic rheumatism as part of the rheumatoid arthritis continuum. Nat Rev Rheumatol. 2019 Nov;15(11):687-695.
2. Palindromic Rheumatism: Just a Pre-rheumatoid Stage or Something Else? Front Med. 2021 Mar 25:8:657983.