乾燥的原因有很多
怎麼知道乾燥的症狀是乾燥症造成的呢?
診斷乾燥症有兩個重點：淚腺和唾液腺功能減損的客觀佐證、自體免疫侵犯的證據。
為了評估淚腺和唾液腺功能，會請眼科醫師一同評估，也會安排唾液腺的檢查。
自體免疫評估的部分，最簡便的方式是抽血檢驗看是否帶有anti-SSA/Ro抗體；如果抗體檢驗是陰性，則要進行唾液腺切片檢查，也就是取下一小塊唾液腺組織，用病理化驗的方式檢查唾液腺是否有過多淋巴球浸潤的現象。
多數的病人依靠抽血即可確認，但有大約三成的病患的抗體檢驗會是正常的結果，需要進一步切片才能確認乾燥症的診斷。
唾液腺切片聽起來很可怕?!
現行最常施行的切片方式是在下嘴唇內側在局部麻醉下，開出一個小切口後取出唾液腺組織。以門診手術的方式進行。
術後常見的併發症包括局部的血腫、疼痛等等，但通常都是暫時性的。另外，大約有3%左右的病患在術後會有局部麻痺等神經受損的狀況，這點是比較需要注意的。若需要切片時，會將病患轉介到耳鼻喉科或牙科評估，手術的細節可以在評估時向手術醫師諮詢。
還有其他評估方式嗎?
想到要在嘴唇下刀，相信有蠻多病患對於要不要做唾液腺切片是很猶豫的。在切片之前有其他的評估方式可以參考嗎?
有的，目前唾液腺超音波已經許多研究顯示可以用在唾液腺的評估，作為診斷乾燥症的參考。
正常的唾液腺在超音波下看起來會是很均勻平順的，乾燥病患的唾液腺則可能會有不均勻、甚至坑坑洞洞的樣子。
結論
乾燥症的診斷需要多面向的評估，少數患者需要靠切片才能診斷，所幸現在超音波的結果可以讓病患在決定要不要接受切片檢查前有個參考。
正確診斷是所有後續追蹤與治療的根本，請病患不要覺得麻煩喔。
參考資料：
1. 2016 ACR-EULAR Classification Criteria for primary Sjögren’s Syndrome: A Consensus and Data-Driven Methodology Involving Three International Patient Cohorts. Arthritis Rheumatol. 2017 Jan; 69(1): 35–45.
2. Application of the OMERACT Grey-scale Ultrasound Scoring System for salivary glands in a single-centre cohort of patients with suspected Sjögren’s syndrome. RMD Open 2021;7:e001516.