作者：高瑞鴻醫師
口水變少，是不是多喝水就夠了呢?
事實上，雖然多喝水能夠幫助保持口腔濕潤，但由於腺體功能的損傷，單靠喝水並不能完全解決問題。
口水除了濕潤之外，還有什麼功能呢?
口水的功能
研究顯示，口水裡面除了水分以外，還含有至少1000種以上的蛋白質以及電解質成分。
口水可以能夠潤滑口腔，協助食物的咀嚼和吞嚥過程，避免口腔黏膜因為乾燥而受到損傷。
口水也含有多種有消化功能的酵素，主要能夠初步分解食物中的澱粉，促進消化。
口水能夠溶解和釋放食物中能夠刺激味覺的成分，讓食物更美味。
口水還具有清潔口腔的功能，通過沖刷和中和酸性物質，保護牙齒和牙齦，減少牙菌斑的形成，預防齲齒和牙周病。
口水裡面的鈣和磷酸鹽成分也能幫助礦化牙齒，使牙齒更堅固。
口水中含有抗菌成分，能夠抑制細菌的孳生，減少蛀牙和牙周病的機率 。
喝水不能取代口水
反過來說，病患的口水減少，甚至是幾乎沒有口水，因而除了口乾以外，也少了保護及生理作用。雖然喝水可以暫時緩解口乾，但口水的多種生理功能是水無法完全替代的。
口腔黏膜的保護、蛀牙的預防、食物的吞嚥與消化等等原本口水的功能，就需要額外的治療和保養，來維持口腔的健康。
參考資料：Clinical and diagnostic utility of saliva as a non-invasive diagnostic fluid: a systematic review. Biochem Med. 2015 Jun 5;25(2):177-92.