作者：高瑞鴻醫師
有的痛風病患手一伸出來，很明顯手指上有一大顆東西。
只是很可惜，那一大顆不是鑽石，是痛風石。
有的病患的痛風石則是在腳趾、腳踝，或甚至在膝蓋。
痛風石是什麼?
痛風石是尿酸結晶慢慢累積的結果，加上人體自我防衛的反應，形成像顆粒狀的東西。
一開始只是關節腫腫的不會消，但會慢慢長大，可能大到你想忽視都很難，甚至影響關節活動。
痛風石都在關節附近。摸起來可能硬硬的，但也可能部分會軟軟、鬆鬆的。表面可能會稍微熱熱的，輕壓會有微痛，但不像發作時那樣劇烈。
痛風石有什麼影響?和平共處可以嗎?
痛風石慢慢地長大，病患也會越來越難以忍受它的存在。
受影響的關節會腫脹，也會因為痛風石卡住而越來越不能自由活動，嚴重的話會造成失能。
持續發炎也會侵蝕附近的骨頭，痛風石也可能往外吃破皮膚，併發蜂窩性組織炎。
可以開刀挖掉嗎?
可以，但要成功有先決條件：必須先將尿酸控制到正常範圍。
想像中，開刀可能像是搬開石頭一樣：切開、挖掉、縫合，一切就乾乾淨淨、恢復正常。
但事實上，看到和摸到的痛風石只是冰山的一角。痛風石多半是從關節深處開始，一路往外推積。要靠一次手術清乾淨，不太容易。
高醫師曾經遇過病患因為痛風石合併傷口感染，接受手術清創。術後換藥每天都有新的白色分泌物流出，好像永無止境。住院時間也因此比預期增加了不少。
所以，治療成功的前提是將尿酸降到正常。這樣痛風石才不會繼續長大，也才不會好不容易開刀清掉了，過一陣子就又長出來。
可以不要開刀嗎?
可以。方法很簡單，就是把尿酸控制下來。
慢慢地，痛風石會先從硬變軟，然後從大變小。
尿酸越低，痛風石縮小的速度越快。有痛風石的病患，尿酸控制的目標會設定在小於5 mg/dL，比沒有石頭的痛風病患更嚴格一些。
幾個月後，會感受到不一樣的地方。
參考資料：
1. 2016 updated EULAR evidence-based recommendations for the management of gout. Ann Rheum Dis. 2017 Jan;76(1):29-42.
2. 2020 American College of Rheumatology Guideline for the Management of Gout. Arthritis Rheumatol. 2020 Jun;72(6):879-895.